cooperativa ERICA

Cuneo - Piemonte

Nel novembre del 1994 il fiume Tanaro esondò, invase buona parte dell’abitato di Alba portandosi via 16 vite. Le famose sorprese degli ovetti kinder e palloni di plastica galleggiavano per la città e restano ancora oggi nei nostri occhi, misti al fango e alla desolazione di una comunità in ginocchio. In quei giorni e nei mesi successivi fu evidente che le persone non erano preparate. Molti sono stati sorpresi dall’acqua in luoghi esterni alle abitazioni, o nelle cantine intenti a cercare di trarre in salvo auto e oggetti. Come fare per proteggere le nostre città e le nostre vite da eventi estremi, sempre più frequenti? Un grosso e necessario passo è tecnico e consiste nella progettazione di argini più sicuri e in una pianificazione urbanistica solida e previdente. Un altro passo, altrettanto importante, è il coinvolgimento degli abitanti e la loro conoscenza del comportamento corretto da adottare.
Ancora con gli stivali indosso e con la pala usata per togliere il fango appoggiata al muro, alcuni cittadini iniziarono a discutere di come organizzare una struttura che potesse fare della comunicazione e della progettazione ambientale un modello che rendesse più consapevoli le persone. Le serate a discutere si intensificarono e continuarono fino al 1996, anno in cui un gruppo di persone di varia età e provenienza, ma accumunate dalla sensibilità per l’ambiente, decise di dar vita ad una cooperativa. Professori delle scuole locali, ex alluvionati, giovani laureandi o neolaureati intuiscono che da questa idea può nascere un progetto di vita. La Caritas sostiene l’avvio della neonata cooperativa che viene chiamata ERICA (acronimo di Educazione Ricerca, Informazione, Comunicazione Ambientale) e i Sindacati dotano la piccola start up, si direbbe oggi, delle necessarie infrastrutture informatiche.
Dopo l’esperienza come obiettore di coscienza, proprio a portare aiuti agli sfollati dell’alluvione, Roberto Cavallo, oggi AD di ERICA, sceglie di accettare la sfida ed entra in questa realtà insieme a due altri giovani neolaureati, trascinati dall’entusiasmo di Carlo Bottallo, primo presidente. Un bando della Commissione Europea è la scintilla. Si lavora alla costruzione di un partenariato con Catalogna e Francia su un progetto per la prevenzione dei rischi naturali; nasce Rivermed: un kit pedagogico comprendente una mostra, un CD-Rom e un gioco di ruolo, per educare cittadini e studenti a conoscere il proprio territorio e a proteggerlo dai rischi. Questa è la prima pietra miliare. La seconda pietra miliare è il “Decreto Ronchi” che impone ai Comuni una gerarchia di gestione dei rifiuti basata su prevenzione e riciclo e definisce obiettivi crescenti di raccolta differenziata.
ERICA inizia a proporre consulenze, dapprima comunicative ed educative e poi di progettazione, che li portano a incontrare e dialogare con centinaia di migliaia di persone e centinaia di comuni, prima in Italia e poi nel mondo intero. I cambiamenti si susseguono, così come le innovazioni sia in campo tecnico e progettuale che di comunicazione e coinvolgimento del territorio. ERICA è la prima ad utilizzare i social network per fare comunicazione ambientale, porta sul palco di mezza Italia spettacoli teatrali, inventa guinness dei primati ambientali. Anche il modello interno di gestione di ERICA è diverso.
Per consolidare il senso di appartenenza e di identità a ERICA, l’organizzazione si ispira alla partecipazione e alla promozione dei talenti interni. Non c’è una persona al comando, ma un team di direzione, un’organizzazione per gruppi di lavoro interdisciplinari il cui obiettivo è il confronto, perché non ci sono solo competenze, ma anche punti di vista. ERICA è un ambiente giovane e dinamico con un’età media sotto i 40 anni e il 50% di donne, tra cui il direttore, Emanuela. Un modello flessibile e pronto ad accettare le sfide che man mano si pongono nell’agenda ambientale con un approccio basato su ascolto, condivisione e gesti concreti, tesi a creare modelli di partecipazione, interni ed esterni, perché solo insieme, valorizzando tutte le capacità e lasciandosi contaminare dagli altri si cambia.